§ 151. Открытие рентгеновских лучей

Рентгеновские лучи были открыты в 1895 г. Способ их получения с особой наглядностью обнаруживает их электромагнитную природу.

Немецкий физик Рентген (1845—1923) обнаружил этот вид излучения случайно, при исследовании катодных лучей (см. т. II, § 102). Наблюдение Рентгена состояло в следующем. Трубка для получения катодных лучей имела вид, подобный изображенному на рис. 298. При пропускании разряда через такую трубку Рентген наблюдал явление, которое он описывает следующим образом: «Кусок бумаги, покрытый платиносинеродистым барием, при приближении к трубке, закрытой достаточно плотно прилегающим к ней чехлом из черного картона, при каждом разряде через трубку вспыхивает ярким светом: начинает фосфоресцировать. По поводу этого явления проще всего предположить, что черный картон, непрозрачный ни для видимых и ультрафиолетовых лучей Солнца, ни для лучей электрической дуги, пронизывается каким-то агентом, вызывающим интенсивную фосфоресценцию...» Рентген в ряде опытов установил, что этот «агент», который он назвал «-лучами», проходит и через другие тела, непрозрачные для обычного света: бумагу, дерево, эбонит, человеческое тело, слои металла. Рентген выяснил также, что материалы малой плотности, построенные из легких атомов, более прозрачны, чем материалы большей плотности. Так, пластинка свинца задерживает «-лучи» гораздо сильнее, чем пластинка алюминия той же толщины; кости тела сильнее, чей мускулы. Поэтому, расположив между источником «-лучей» и экраном руку, мы увидим слабую тень руки, на которой резко выделяются более темные тени костей (рис.299).

Рис. 298. К открытию лучей Рентгена. Газоразрядная трубка 1 для опытов с катодными лучами 2 прикрыта черным картонном чехлом 3; на фосфоресцирующем экране 4 наблюдается свечение

Рис. 299. Рентгенограмма руки:  - осколки пули,  - кольцо на мизинце